สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหญิงคนแรกถูกพบเยาะเย้ยจากผู้ชายและผู้สนับสนุนพรรคของเธอ เมื่อเธอหยิบยกข้อกังวลของเธอเกี่ยวกับผู้สมัครที่เป็นผู้หญิงจะถูกล่วงละเมิดทางเพศจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งขณะหาเสียง เธอกระตุ้นให้ผู้ที่อยู่ในที่ชุมนุมทำงานเพื่อปกป้องพวกเขาจากความสนใจที่ไม่สมควรเช่นนั้น

“ผู้สมัครหญิงมักจะประสบกับประสบการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวในระหว่างการหาเสียง” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว “พวกเขากลายเป็นเป้าหมายของการล่วงละเมิดทางเพศ ผู้ชายบางคนถึงกับพยายามแตะต้องพวกเขา” การประชุมในฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมานี้จัดขึ้นเพื่อหารือเกี่ยวกับขั้นตอนการสนับสนุนผู้สมัครหญิงที่ลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาสูงในฤดูร้อนนี้ ซึ่งกำหนดให้มีขึ้นในวันที่ 10 กรกฎาคม ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ทั้งหมดในการประชุมเป็นผู้ชาย

ผู้ร่างกฎหมายเล่าว่าเธอรู้สึกทึ่งกับปฏิกิริยาของพวกเขา “ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงเยาะเย้ยสิ่งที่ฉันพูด” เธอกล่าว “เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่รู้ว่าผู้หญิงจะต้องเจออะไรในระหว่างการรณรงค์หาเสียง พวกเขาไม่ได้สัมผัสกับความเป็นจริงมาก”

ความคิดเห็นของผู้ร่างกฎหมายมาจากประสบการณ์ของเธอเอง

เธอหวนนึกถึงเหตุการณ์หนึ่งที่เธอกำลังกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับการหาเสียง และชายคนหนึ่งซึ่งเป็นคนแปลกหน้าโดยสมบูรณ์ ได้โผล่ออกมาจากกลุ่มผู้ชมเพื่อถ่ายวิดีโอของเธอแบบใกล้ชิด ชายอีกคนจับไหล่เธอแน่น ในอีกกรณีหนึ่ง ผู้ชายที่อ้างว่าเป็นผู้สนับสนุนเธอกอดเธอ เมื่อเธอพยายามกระแทกกำปั้นให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ชายคนนั้นจับมือเธอราวกับจะนวดให้เธอ “ฉันหยุดไม่ได้เพราะฉันตกใจมาก” เธอกล่าว “ใจฉันว่างเปล่าไปหมด”

เธอได้รับการบอกเล่าจากสมาชิกสภานิติบัญญัติอาวุโสและเจ้าหน้าที่หาเสียงว่าการจับมือกับผู้ที่มีโอกาสเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นกุญแจสำคัญในการรวบรวมคะแนนเสียง แต่เมื่อเธอได้พบกับผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างการหาเสียง เธอมีประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์มากขึ้นเรื่อยๆ

ส่งผลให้เธอวิตกกังวลอย่างมากที่จะพูดต่อหน้าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง “ผู้หญิงเสียเปรียบอย่างใหญ่หลวงตั้งแต่ตอนที่ประกาศผู้สมัครรับเลือกตั้ง” เธอกล่าว “ผู้หญิงต้องแข็งแกร่งมากในการเข้าร่วมการแข่งขัน” ผู้หญิงคิดเป็น 33.2% ของผู้สมัครรับเลือกตั้งทั้งหมดในการเลือกตั้งสภาสูงที่กำลังจะมีขึ้น ซึ่งเกินเกณฑ์ 30 เปอร์เซ็นต์หลังสงคราม เป็นครั้งแรกในการเลือกตั้งระดับชาติ

การเลือกตั้งในวันที่ 10 กรกฎาคมจะเป็นการสำรวจความคิดเห็นระดับชาติครั้งที่ 3 นับตั้งแต่กฎหมายความเท่าเทียมกันทางเพศของผู้สมัครรับเลือกตั้งมีผลบังคับใช้ในเดือนพฤษภาคม 2018 กฎหมายพยายามที่จะสร้างสมดุลระหว่างจำนวนผู้สมัครรับเลือกตั้งชายและหญิงให้เท่าเทียมกันมากที่สุด

สมาชิกสภานิติบัญญัติหญิงล้วนทราบดีว่าพวกเขาต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากในการเปลี่ยนแปลงการควบคุมอาหารโดยผู้ชาย สมาชิกหญิงคนหนึ่งของ Upper House เล่าถึงความสับสนของเธอเมื่อสมาชิกสภานิติบัญญัติชายผู้มีประสบการณ์กล่าวถึงเธอในสภานิติบัญญัติว่า “คุณหญิง เฮ้ คุณหนู”

เธอไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เธอเพิ่งได้ยิน เพราะเธอเป็นแม่ในวัย 40 ปี เมื่อเธอมองไปที่ชายคนนั้นด้วยความประหลาดใจ เขาก็ยิ้มอย่างไร้เดียงสา เห็นได้ชัดว่าไม่ได้หมายความว่าจะไม่เป็นอันตรายกับวิธีที่เขาพูดกับเธอ

“เขากับฉันเป็นทั้งผู้ร่างกฎหมายและควรจะเท่าเทียมกัน” เธอกล่าว “ฉันสงสัยว่าทำไมฉันต้องพูดแบบนั้น” เธอรู้สึกขุ่นเคือง แต่ตอบโต้ด้วยรอยยิ้มที่ถูกบังคับ

เธอเชื่อว่าบรรยากาศที่เน้นผู้ชายเป็นหลักในสภานิติบัญญัติจะไม่เปลี่ยนแปลง เว้นแต่ผู้หญิงจะลุกขึ้นและได้ยินเสียงหรือนั่งที่นั่งในห้องทั้งสองมากขึ้น แม้ว่าผู้สมัครหญิงจะชนะการแข่งขัน พวกเธอก็ยังต้องเผชิญกับโอกาสที่จะเล่นกลความรับผิดชอบในฐานะสมาชิกสภานิติบัญญัติในขณะที่เลี้ยงดูครอบครัว

การทำทั้งสองอย่างเป็นส่วนที่ยากที่สุดในการเป็นผู้บัญญัติกฎหมาย ตามที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหญิงหลายคนกล่าว สิ่งที่ทำให้ยากเป็นพิเศษคือความคิดที่ฝังลึกในสังคมญี่ปุ่นว่าการเลี้ยงลูกเป็นความรับผิดชอบของผู้หญิง การเป็นผู้บัญญัติกฎหมายนั้นยากพอโดยไม่คำนึงถึงเพศ และงานนี้สามารถทำได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยการสนับสนุนจากคนรอบข้างเท่านั้น

สมาชิกสภานิติบัญญัติหญิงซึ่งเป็นตัวแทนของเขตเลือกตั้งในภาคตะวันตกของญี่ปุ่นเล่าอย่างขมขื่นถึงสิ่งที่สมาชิกอาวุโสในพรรคของเธอบอกกับคนอื่นๆ เมื่อเธอต้องปฏิเสธงานที่เขาได้ตั้งไว้สำหรับเธอ ตอนนั้นลูกของเธอมีไข้สูงและจำเป็นต้องถูกนำส่งโรงพยาบาล แต่ไม่มีใครสามารถช่วยเธอได้ ดูเหมือนสมาชิกอาวุโสจะยอมรับคำอธิบายของเธอ แต่เธอได้ยินในภายหลังว่าเขาบอกกับคนอื่นๆ ว่าเธอใช้ข้อแก้ตัวแบบง่อยแบบเดิมๆ ที่ว่าลูกของเธอป่วยอีกครั้ง

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ kankokugohonyaku.com